Lutte de L’Âme avec Dieu (2)

Efficacité apostolique de la prière

Francisco Palau avait déjà des idées très claires sur le mystère de l’Église et sur «la communion des saints». Par son initiation à la spiritualité carmélitaine thérésienne, il connaissait parfaitement la valeur apostolique du sacrifice et de la vie de prière. Sa propre vocation religieuse le poussait dans cette direction.

Se voyant empêché d’agir directement dans le service apostolique, il ranima en son âme l’élan ecclésial de sainte Thérèse d’Ávila. Il revécut des expériences semblables à celles de la sainte et réagit thérésiennement». Il confesse explicitement cette harmonie dans ce livre même (3e conférence, art. 4.)

Outre l’idée fondamentale de l’efficacité apostolique de la vie de prière et de sacrifice –qui soutient la charpente de tout le livre– apparaît une autre motivation: l’urgence de partager cette inquiétude avec d’autres personnes placées dans la même situation. C’est de ce tremplin qu’il se lance dans l’écriture, en commençant par la composition de Lutte de l’âme.

Apostolat de la prière

Francisco Palau ne se contente pas d’appliquer à l’Église sa prière et l’offrande sacrificielle de sa vie. Il tente de provoquer chez d’autres âmes les mêmes désirs et résolutions. La projection apostolique naît spontanément de sa racine carmélitaine et thérésienne.

Aussi devient-elle nécessairement une force d’attraction. Sa seule oeuvre personnelle ne satisfait pas Francisco Palau. L’Église l’incite avec urgence à plus. Dans ses courses apostoliques, et depuis les recoins de la solitude, il proclame sans cesse la croisade de la prière: il enrôle des candidats pour «lutter avec Dieu» en faveur de l’Église d’Espagne. Ces pages naquirent de cet idéal. Certains jésuites, promoteurs de la spiritualité ignatienne renouvelée, étaient en train d’organiser en France «l’Apostolat de la prière». Le Carme exilé n’en savait rien, mais sa formation religieuse le poussait dans la même direction. Il se proposa d’enseigner à prier efficacement pour l’Église. Ni plus ni moins. Il chercha une forme originale; non pas une organisation dotée de statuts et de règlements, mais un manuel pédagogiquement bien structuré.

C’est ce que voulut être la Lutte de l’âme. Il le dit dans la lettre de présentation. Son but est de former les âmes à «l’esprit de prière nécessaire dans l’horrible bourrasque» qui s’est abattue sur l’Église espagnole. Il y a des gens qui ne savent pas répondre à cette exigence chrétienne et ne peuvent donc répondre à l’invitation du Pape. Il leur faut une orientation et des directives concrètes. Francisco Palau se propose comme mentor et guide pour tous ceux qui aiment l’Église et se trouvent dans des circonstances similaires aux siennes.

Le petit livre veut être «une collection méthodique de toutes les idées présentement à sa portée, pour ce qui est de prier comme il faut pour l’Église». La prière doit s’entendre dans son sens le plus large: comme style de vie et comme exercice concret d’oraison. Il présente «tout ce que peut faire humainement celui qui désire sincèrement coopérer avec l’Esprit Saint en cette lutte».

Francisco Palau - Écrits

Editions MONTE CARMELO - Burgos (Espagne)