Béatifié par Jean-Paul II à Rome en 1988, Francisco Palau est une figure originale du Carmel Thérésien du XIXe siècle. Carme, il ne vécut dans un couvent que trois ans de sa pourtant longue vie religieuse. Prophète à l'imitation d’Élie, sa prédication et son action lui valurent plus de quinze années d’exil, en France puis aux Baléares. Mystique, c'est l’Église qui lui apparut sous l'apparence de figures bibliques.
FRANÇOIS PALAU est né à Aytona (Lérida) en Espagne, le 29 décembre 1811, de parents pieux et de condition modeste, mais profondément attachés à la foi chrétienne. Septième d'une famille de neuf enfants, il fut baptisé le jour même de sa naissance.
Il commença ses études primaires dans sa ville natale, puis les poursuivit à Lérida. Il est remarqué très tôt pour son esprit vif et ses talents exceptionnels. Aussi le maître d'école conseille-t-il à ses parents de l'orienter vers des études supérieures.
Durant l'été 1828, François Palau veut donner une orientation à sa vie future et se consacrer à Dieu et au service du prochain dans la vie sacerdotale. C'est alors qu'à l'âge de 17 ans il entre au Séminaire de Lérida, où il suit trois années d'études philosophiques et une autre de théologie. Il est ensuite admis à la tonsure.
Ayant atteint sa vingt-deuxième année, François poursuit sa réflexion sur son avenir. Il est convaincu d'être appelé à la vie religieuse.
("Un prophète de l’Église-le Bienheureux François Palau")
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